Hace unos
días me encontraba conversando con un amigo vía Twitter, que me preguntaba por
qué Melbourne era considerada la capital deportiva del mundo. Como todo en la
vida, la denominación tiene personas que la apoyan y también sus detractores,
pero vale la pena hacer un análisis.
En el marco
de eventos internacionales, Melbourne recibe el primer torneo de Grand Slam de
tennis de cada año, el Australian Open, que reporta una asistencia promedio de 578mil
personas en los últimos 4 años. Se celebra cada Enero en Melbourne Park, en
pleno precinto deportivo, muy cerca del centro de Melbourne. El Rod Laver Arena
y el Hisense Arena, son las canchas principales para este torneo.
Luego está
el Gran Premio de Australia de Formula 1, con una asistencia promedio de casi
310mil personas entre 2006 y 2010. Para
este evento se acondiciona el Albert Park cada Marzo, también muy cerca del
CBD, para convertirlo en un circuito
urbano. La ciudad tiene contrato con la F1 hasta 2014, sin embargo algunas
figuras locales (entre ellos Robert Doyle, Mayor de Melbourne) se han
manifestado en contra de la organización de este evento por considerar que
ocasiona “pérdidas económicas” a la ciudad, y mucha gente apoya esta tendencia.
Resulta irónico que, mientras muchas ciudades se encuentran “haciendo cola” y
peleándose por organizar un Gran Premio de F1, algunos melbournianos se den el
lujo de pedir que lo saquen. Nunca entenderé por qué los australianos se quejan
tanto, pero eso es parte de otro post.
Otro evento
macro es el Gran Premio de Motociclismo, que se corre en el circuito de Phillip
Island, a dos horas de Melbourne. La asistencia promedio a este evento es de 50mil
personas durante el domingo de carrera. En años recientes, el Australian Open
de Golf ha tenido participantes como Tiger Woods, o el local Ogilvy, que han
puesto en el mapa a un torneo que había pasado un poco por debajo de la mesa en
el calendario local. A finales de 2011, se disputó la President´s Cup en los
campos del Royal Melbourne Golf Club.
En cuanto
al ámbito local, Melbourne es el hogar de la Australian Football League (AFL),
un masivo y antiguo deporte local que atrae asistencias de hasta 100mil
personas en los partidos entre equipos emblemáticos. También denominado
Australian Rules, es ampliamente popular en el Estado de Victoria, aunque la
liga ha hecho un notable trabajo de expansión de franquicias a nivel nacional.
Actualmente la AFL cuenta con 18 equipos, de los cuales 10 tienen sede en
Victoria. Para dar una idea del tamaño de la AFL, en 2011 se pagaron 1.2
billones de dólares australianos por los derechos de televisión entre 2012 y 2016.
En Melbourne se juega en el MCG (con capacidad para 100mil personas), y el
Etihad Stadium (53mil espectadores). En mi opinión personal, este deporte
refleja un poco la idiosincrasia australiana: con tendencia a las cosas
locales, no muy interesado en los eventos internacionales. Es tan local, que
aún cuando causa furor en el estado de Victoria, no tiene la misma capacidad de
convocatoria en otros estados.
La A-League
de futbol soccer tiene 10 equipos, dos de ellos en Melbourne: Victory y Heart. Los
partidos se disputan en el ya mencionado Etihad Stadium, y además en el moderno
AAMI Park (30mil personas). Este futbol es un deporte aún en desarrollo por
estas tierras, y ha sido eclipsado por la AFL. Se requiere de mucho trabajo
para que el futbol australiano exporte masivamente, aunque algunos destacan en
el futbol británico. La ciudad también es hogar de dos equipos de rugby: Rebels
(Rugby Union) y Storm (Rugby League), un equipo en la relanzada liga de basket
(Melbourne Tigers), y dos equipos de cricket de la Bash League: Renegades y
Stars. En un ámbito mucho más pequeño, la liga de beisbol también tiene su
representante: Melbourne Aces, que hace vida en el Melbourne Showgrounds, al
norte de la ciudad.
El Netball,
un deporte destacado en los países con influencia británica, cuenta con las Melbourne
Vixens, cuyo hogar es el Hisense Arena. Las carreras de caballos también son
muy populares en la ciudad, con el Spring Racing Carnival, culminando con la Melbourne
Cup, conocida como “The Race that stops a Nation”.
Seguramente
se me han escapado otros deportes, pero luego de este análisis cabe hacer de
nuevo la pregunta: es Melbourne la capital deportiva del mundo?
No hay comentarios.:
Publicar un comentario